Les ressources se faisant de plus en plus rares et les prix augmentant en conséquence, nous devons économiser de l’énergie. Les Smart Grids (réseaux électriques intelligents) représentent une solution idéale pour harmoniser l’offre et la demande sans renoncer à notre confort. Le concept Smart Grid englobe la mise en réseau et la commande de centrales, de réseaux de transport et de distribution ainsi que d’appareils électriques (chauffages, pompes à chaleur, chauffe-eau à accumulation, etc.). Cette mise en réseau permet le contrôle et l’optimisation des différents dispositifs ainsi reliés. Le réseau électrique intelligent est une technologie qui permet non seulement d’ajuster l’offre et la demande mais également de fournir des données pertinentes sur la consommation d’énergie. Un exemple: si trop de courant est produit et que les prix du marché sont bas, les entrepôts frigorifiques peuvent être pré-refroidis. Inversement, si la production est déficitaire, les appareils qui ne sont pas indispensables en continu (chauffe-eau électriques p. ex.) peuvent être éteints pour une courte durée afin de pallier la pénurie momentanée.

Aujourd’hui, la tendance n’est plus à la production d’électricité centralisée mais aux installations de production complémentaires exploitant les nouvelles énergies renouvelables telles que le photovoltaïque, l’éolien, l’hydraulique et la biomasse. Ce changement rend la structure de production plus complexe et a des conséquences sur la régulation de la charge et la stabilité du réseau. Contrairement aux moyennes et grandes centrales, les petites installations complémentaires injectent en outre le courant directement sur le réseau de niveau de tension inférieur.

Le seul changement visible pour le consommateur est le montage de compteurs intelligents (Smart Meters). Ces derniers mesurent la consommation d’énergie et transmettent les données de consommation ainsi que les ordres de commutation au centre d’exploitation. Il faut pour cela remplacer tous les compteurs analogiques par des compteurs numériques. L’installation de compteurs intelligents à elle seule n’est pas synonyme d’économies d’énergie. Cette technologie offre toutefois des possibilités dans ce domaine. Les clients reçoivent notamment de précieuses informations sur leur consommation d’électricité. Il peuvent visualiser cette dernière au quart d’heure près et connaître le tarif applicable aux différents moments de la journée. Les valeurs de consommation antérieures servent de point de comparaison. Une fonction permet même de se fixer un objectif d’économie hebdomadaire. Des conseils ciblés et un système de récompense soutiennent les ménages dans leurs efforts pour réduire leur consommation d’électricité. Des graphiques parlants incitent en outre les clients en haut et bas tarif à effectuer leur prélèvement d’électricité dans la période de bas tarif pour faire des économies supplémentaires.

Dans le domaine des réseaux électriques intelligents, FMB mène actuellement l’étude-pilote iSMART. Les résultats de cette étude devraient révéler quelles informations sont nécessaires aux clients pour leur permettre de prendre conscience de leur comportement de consommation et de l’optimiser. Cette étude pilote est menée dans quelques ménages de la commune d’Ittigen (BE).

Certains clients commerciaux sont équipés de compteurs intelligents mesurant la courbe de charge. Avec ces compteurs, la visualisation de la consommation d’électricité n’est possible qu’après le relevé et le traitement de ces données par le fournisseur d’énergie. Contrairement au compteurs intelligents des clients privés, qui proposent une communication bidirectionnelle (transmission et visualisation des données ainsi que propositions comportementales), les Smart Meters des clients commerciaux ne permettent qu’une communication unidirectionnelle (du compteur vers le distributeur d’énergie).

La loi sur l’approvisionnement en électricité et la loi sur l’énergie ainsi que leurs ordonnances fournissent des conditions-cadres déterminantes en matière de mesure en Suisse. Avec l’ouverture du marché, il faut s’attendre à une utilisation des compteurs intelligents à plus grande échelle. Pour le moment, seuls quelques distributeurs d’énergie ont déjà installé de tels compteurs. D’autres, comme FMB, testent actuellement différents types de compteurs intelligents chez des clients privés.