Le PSI explore trois thèmes principaux: la structure de la matière, l’énergie et l’environnement ainsi que l’être humain et la santé. L’une des activités principales de la recherche énergétique porte sur le gain d’efficacité en termes de stockage et de conversion d’énergie, notamment pour les accumulateurs utilisés dans l’électromobilité. Nous avons rencontré le Professeur Petr Novák, responsable de la section chargée des accumulateurs électrochimiques.
«Notre objectif est de parvenir à une mobilité respectueuse de l’environnement. En fonction du type de celle-ci, certains systèmes de propulsion sont meilleurs que d’autres. Les moteurs d’entraînement équipés de piles à combustible sont, par exemple, adaptés aux longs trajets; les véhicules électriques ou les moteurs hybrides dotés d’accumulateurs satisfont, au contraire, les besoins de déplacements plus courts», explique Petr Novák.
L’utilisation d’accumulateurs, c’est-à-dire de batteries, rend le système de propulsion encore plus efficace. Ainsi, leur densité d’énergie et de puissance constitue l’objectif principal de la recherche. L’équipe de Petr Novák explore plusieurs possibilités de stockage: «Le PSI n’est pas un fabricant de batteries, mais il s’intéresse, entre autres, à leur vieillissement. Notre recherche porte essentiellement sur les matériaux, notamment dans le cas des batteries lithium-ion de future génération.»
Outre leur densité de stockage élevée, les batteries lithium-ion disposent également d’une longue durée de vie et d’une grande efficacité en ce qui concerne les cycles de charge et de décharge. Malheureusement, en raison du coût élevé des matières qui les composent, elles sont, à l’heure actuelle, trop chères pour être largement utilisées dans les véhicules électriques.
